Gorges Saint Pierre à Beauvezer

Nous sommes 16 au départ de la gare de Digne à 8 h pour rejoindre en cours de route 4 autres participants. La météo morose de cette matinée, avec des sommets bâchés et une petite pluie tombée avant le départ, ne nous incite pas à l'optimisme. Certains se sont même demandés si la randonnée allait être maintenue. Mais c'était sans compter sur l'optimisme de Jean-Pierre, s'appuyant sur des consultations météorologiques fiables, qui nous promet une amélioration en cours de matinée. Pari ou prévisions gagnés, car le déroulé de la journée lui a donné totalement raison.

Pour atteindre le départ de la randonnée,nous passons par le hameau pittoresque de Villars-Heyssier (commune de Beauvezer) et empruntons une piste carrossable sans pouvoir atteindre le parking, compte tenu de travaux de réfection en cours. Mais ce n'est pas quelques centaines de mètres supplémentaires qui altèrent notre enthousiasme.

Nous empruntons le sentier, véritable point de départ de la randonnée, qui domine tout de suite le torrent et peu de temps plus tard, Jean-Pierre nous invite à bifurquer sur la droite pour descendre à travers une pinède vers la petite chapelle Saint Pierre avec son toit de bardeaux. Jean-Pierre nous explique que vers le 13 ème siècle, vivaient à cet endroit des moines. Bien que la chapelle soit fermée, un oeilleton nous permet de découvrir de belles fresques ainsi qu'un tableau sacré du 18 ème siècle.
Nous remontons ensuite le sentier, pour retrouver le sentier principal.Et là, débute l'aventure, avec la nature qui nous offre un spectacle grandiose, le sentier aérien taillé à même les strates de la paroi qui domine la profonde et sombre gorge où coule le torrent. Ce n'est plus qu'une succession de cascades, de canyons teintés d'ocre et agrémentés d'improbables arbres à même la paroi. Cette végétation, comme les fleurs qui parsèment les bords du sentier, contraste avec la grandeur et l'austérité des lieux. Les passages aériens du sentier ne font que renforcer notre admiration pour ces hommes qui l'on construit au 19 ème siècle, dans le but principal du transport des forestiers, à l'époque de la reforestation entreprise notamment par Demontzey. Nous empruntons plusieurs ponts au dessus des gorges pour atteindre une petite passerelle près d'une cascade à l'intersection de plusieurs sentiers, en quittant les gorges, où le sentier s'élève régulièrement en lacets dans une magnifique forêt de respectables mélèzes et autres conifères.Une fraîcheur bien agréable se fait sentir et nous atteignons le gîte ONF de Congerman à 1860 m d'altitude.
Là, apparaît dans une bucolique clairière, la belle petite maison forestière devenue gîte et refuge. Le couple de gérants très sympathiques nous accueillent avec un apéritif à la mandarine et une excellente tarte aux épinards que nous savourons sur une grande table à l'extérieur du refuge. Agréables moments d'échanges avec les permanents du lieu, qui nous éclairent sur leur vie quotidienne dans ce lieu singulier.

Puis vient l'heure de passer aux choses sérieuses à l'intérieur rustique et chaleureux de cette ancienne maison forestière. C'est un pur moment de convivialité, avec les participants se remémorant des souvenirs de randonnées tout en dégustant une excellente polenta avec une viande en sauce très tendre, un plateau de fromages locaux, et pour clore le tout, de délicieuses tartes aux myrtilles, des clafoutis de cerises et abricots et autres gâteaux au chocolat.
C'est presque à regret, alors que certains profitent d'un doux soleil sur la terrasse, que nous devons regagner la vallée et beaucoup d'entre nous se seraient volontiers prêtés à une sieste dans ce délicieux cadre champêtre.
Nous reprenons la descente et cette fois les gorges nous apparaissent sous une lumière différente du matin, le soleil essayant de se faire une place au milieu des nuages, et c'est ainsi que nous retrouvons notre point de départ.

Un grand merci à Jean-Pierre, pour nous avoir fait découvrir à certains (dont votre serviteur), ce lieu spectaculaire et grandiose, qui nous a transporté hors du temps au milieu d'une nature brute et sauvage.

                                                                           Philippe Gence

Les photos de Philippe 

Les photos de Mireille