Quand nous délaissons peu à peu le village d'Esclangon, un nom original encaissé en fond de vallée, bien à l’ombre des crêtes environnantes, le soleil s’élève doucement. Nous sommes huit personnes. Notre première destination, première montée s’effectue facilement vers le village de Tanaron dans ce vallon magnifique du Bès. Notre esprit est vite saisi par un rocher repéré dès les premiers mètres qui domine notre ascension : le rocher Gassendi. Il est là devant nous comme le frontispice d’une cathédrale immense.
Jean-Pierre nous a longuement parlé de ces villages environnants et de ses différentes populations, de géologie et de formations minérales dont quelques fossiles bien reconnaissables ont agrémenté le chemin, mais cette lame se pare de gris et de blanc-rose superbes. Le soleil lui confère même des teintes oranges. Après contemplation, nous contournons cette merveille pour effectuer une montée qui va nous conduire à Saint Jean du Désert.
Le soleil est déjà haut dans son parcours mais ne nous gène aucunement car la seconde montée se réalise en sous-bois, bien à l’ombre même si la pente est plus rude que la précédente. Nous parvenons rapidement à la chapelle Orthodoxe, une petite bâtisse à l’aménagement rudimentaire, un rideau et quelques sièges en bois mais personne. L’ermite qui l’habite est absent. Son chien nous harcèle un peu lorsque assis à quelques pas de la chapelle nous dégustons notre casse-croûte. La chaleur du soleil est intense. Après cette restauration bien appréciée, d’un geste commun nous nous apprêtons à descendre cette deuxième partie.
Le sentier couvert de pierres roulant sous nos pieds n’est pas très agréable mais relativement court. Le paysage s’étend au loin sur notre droite entre le verdoiement de la végétation et les arbres sans feuille comme si la nature avait brûlée. Le Vélodrome, nouvelle merveille géologique en grès stratifiés apparaît en fin de descente sous le regard de la montagne du Blayeul encore enneigé qui nous domine depuis le début de la randonnée.
Un tunnel, un morceau de route goudronnée et nous parvenons au départ aménagé, intitulé Vélodrome pour notre troisième remontée. Le sentier est plein soleil mais personne ne rechigne à l’effort. Troisième montée accablante de chaleur, pas de vent, pas de nuage mais nous atteignons le sommet du belvédère. On aperçoit devant nous la prairie qui nous permettra de rejoindre le Vieil Esclangon. Un peu d’eau, une légère pause pour entamer la dernière descente parsemée de fleurs printanières, ravissantes hépatiques, primevères et d’autres plantes sous le regard attentif d’un randonneur féru en la matière. L’herbe verdoyante est douce sous nos pieds avant quelques lacets d’un chemin forestier.
Bien heureux de notre journée, nous voilà à Esclangon. Les 1050 mètres de dénivelés positifs pour 12 kilomètres et ses trois descentes se sont bien déroulés. Nous parcourons le village afin de déposer nos sacs au parking retrouvé. Il est dix-sept heures et… Le Rocher de Gassendi au loin, veille…
Au nom de tous les participants, merci à toi Jean-Pierre pour cette ravissante journée
Michelle
Jean-Pierre MARY
06 89 54 48 16